Les feuilles de chêne du soldat Louis Bonnand pendant la Grande Guerre

Ces feuilles de chêne façonnées ont été exécutées par Louis Bonnand, soldat pendant la Grande Guerre au 56e régiment territorial d’infanterie en qualité de fantassin puis à la SROT 84 (section de reconnaissance par observations terrestres) du 163e régiment d’artillerie en qualité d’observateur.

Au nombre de treize, elles ont été restaurées et conditionnées pour garantir une meilleure conservation. Véritables œuvres d'art, elles témoignent des procédés qu'utilisaient les poilus des tranchées françaises pour se distraire de leur quotidien rude, éprouvant et monotone.

Il s’agit d’une série de feuilles de chêne que Louis Bonnand a gratté pour y faire apparaître de petits messages. Quelques fois, ces œuvres étaient associées à une lettre destinée à sa femme Jeanne ou à ses enfants, Michel son beau-fils et Pierre son fils naturel. Elles sont issues d'un don de Madame Escoffier pour les familles Martin et Bonnand - Laffay.

En voici deux exemplaires datés de 1915. Le premier exemplaire donne simplement comme message « Souvenir d’Alsace » et l’on peut remarquer trois colombes entourant ces deux petits mots. Le second exemplaire fut envoyé pour le passage à l’année 1916. Associé à une lettre émouvante, on peut y lire de haut en bas « A ma femme. Bonne année. A mes enfants. » Sur cet exemplaire, il faut également remarquer un coq de profil apparaissant sous les phrases façonnées.

A l’heure où nous nous apprêtons à commémorer le 99e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, l’exemple de ces réalisations d’un soldat rilliard nous rapproche encore plus de ce qu’ont pu endurer quotidiennement nos poilus.